-Не дождешься дорогой. Я уеду в Гренландию,поселюсь в домике на берегу вечно-холодного озера и буду изучать мифологию древних кельтов. На эти слова девушки, Блейз улыбнулся. Путешествовать по миру, как считал сам Блейз, несомненно очень увлекательно, но ведь можно попытаться добиться некоего уважения в высших кругах своей страны, а уж потом с лёгким сердцем ехать куда душе угодно. Ну в общем-то такое расхождение взглядов видимо и привело к размолвке Милиссии и Блейза. Хотя впрочем сейчас это уже не так важно.
Милс, твои путешествия по миру несомненно будут прекрасны. А уж мифологию древних кельтов ты точно сможешь изучить досконально...Но сначала надо кончить Хогвартс...А перед этим ещё и выбраться отсюда.
Сжав ладонь девушки, Забини аккуратно повёл её к выходу в парк. Впрочем в такой толпе пройти незаметно было не так-то просто. Многие присутствующие в зале удивлённо оглядывались на них, а некоторые уже что-то горячо обсуждали косясь на выбирающихся из зала Блейза и Милиссию.
Вот, у гостей появилась новая тема для разговора. Ну что же, не будем мешать обсуждать новость про то, что большинство молодых аристократов  поспешили покинуть битком набитый зал.- Всё это Блейз прошептал девушке на ухо уже у выхода в парк.
----) Парк

И снова сюда в трясину. Снова тонуть.
Перед входом девушка поправила волосы, одернула платье и набрала в легкие как можно больше воздуха. Словно это была ее последняя вохможность вдохнуть. Двери открылись и она опять оказалась в ненавистном ей помещении.
Она знала, что Малфой появится здесь буквально через пару минут. И придется натянуто привторяться, что все у них так же прекрасно, как и было. Но сейчас этот человек был неприятен слизеринке. Эти слова прожгли все внутри, довели, разрушили, опустили. Постыдное осознание своего замкнутного существования. Паркинсон всегда боялся, что эти слова кто-то произнесет вслух. Лучше бы они так всегда кололи изнутри, а не снаружи. И так страшно было смотреть вперед. А что, если это нежелание даже прикасаться к этому юному аристократу не будет временным? Слишком глубоко в голове засела эта пугающая мысль, не желая отпускать. Не первая ссора, но и не обычный быт, здесь же были затронуты чувства, которые так старательно слизеринцы пытаются прятать под ледяным коконом. Затронут вопрос непонимания. Все это бешеным вихрем крутилось в голове девушки, сейчас ей еще больше хотел провалиться сквозь землю, только бы не сталкиваться с ним снова и не слышать режущий вопрос "Где Мистер Малфой?". Еще и родители... Осуждающий взгляд с их стороны избежать практически невозможно. Все это было запрещено.
Тем не менее, в гостиной снова появилась фигура темноволосой девушки в длинном синем платье. Она медленно ступала по темному деревянному паркету в неизвестному направлении. Отсчитывая у себя в голове шаги и одновременно холодно улыбаясь встречным людям. Все слизеринцы уже сбежали отсюда, на улицу, в комнаты замка... Удручающе. Означает, что Паркинсон сейчас придется неким образом слиться с толпой, чтобы никто не заметил, что рядом нет Малфоя. Хотя сейчас он появится здесь, он не будет идти против правил, изобразит перед всеми, что отходил куда-то по личным делам, всего на пять минут, а Пэнси пожелала остаться. И девушка согласится с этим, кивнув головой.
И снова неприятная встреча. К счастью, на этот раз перед Пэнси появилась не вычурная пожилая дама, а юная девушка со Слизерина, кажется, с шестого или пятого курса. Имени ее Паркинсон не помнила. Школьница принялась рассказывать черноволосой аристократке о том, как же ей скучно, как она всего месяц назад рассталась со своим парнем, как обрушились ее планы поехать на учебу во Францию. В общем, девушка была просто уверена, что хуже нее не живет никто. Зеленоглазая слизеринка же терпеливо выслушивала каждое слово, сдержанно улыбаясь и внимательно глядя ей в глаза. И тут послышался самый нежеланный вопрос:
- Кстати, Пэнси, а где же Драко?
- Он скоро будет, отошел на пару минут, - спокойно ответила она, словно все в действительности было так.
А обстановка накалялась. Пожиратели ждали Темного Лорда, но он так и не появился, хотя прием и подходил к концу... Помещение пропиталось волнением, ведь Волдеморт мог появится здесь в любую секунду. И каждый держал спину прямо, не смел говорить на "запретные" темы и периодически оглядывался по сторонам. Паркисон даже удалось как-то заметить, что один из Пожирателей нервно потер свое запястье, прикрытое рукавом пиджака. Что-то назревало...

Теренс вопросительно приподнял бровь и смерил стоящую рядом жену своим взглядом. Взгляд выражал здоровый скепсис и иронию.
-Я вовсе не заблуждаюсь, женщина! Просто реально смотрю на вещи. Ты собиралась словно на этот конкурс. И провела в ванной дементор его знает сколько времени. Я уж было обрадовался, что ты там и утопилась. Так нет же...
Все также тихо прошипел он на ухо супруге. При этом на его лице не отразилось ни одной эмоции: поговорить с Элоизой по душам он всегда сможет дома. Вообще, подкалывать жену было интересным занятием: она вспыхивала словно спичка, и сервиз летал по гостиной только так!
-Если бы ты была бы тут хуже всех - я бы давно отсюда ушел с другой.
Он позволяет себе улыбнуться. Подобные комментарии бесят Элоизу еще больше. Однако он чуть сжимает ее локоть, словно говоря, что орать тут на него - пока не время. Еще дома наорется - не велика потеря. Затем он наклоняется к ушку жены.
-Кстати, я уже заранее знаю, что ты мне потом скажешь по этому поводу.
Полностью довольный собой, он продолжает светское общение, периодически следя взглядом за окружающими. Многие молодые люди уже куда-то испарились. И его Пэнси не составила исключение из правил. Кажется, она ушла вместе с Драко, но быть полностью уверенным в этом он не может.
И что на этот раз? Попытка сбежать со скучного приема? Ну что поделаешь - не везде всем бывает весело. Однако если она не успеет вернуться до появления Милорда, то даже я ее отмазать не смогу.
Вихрем проносятся мысли в голове у Теренса, когда он отвечает на чей-то вопрос и кивает кому-то там в знак приветствия.
-Да, Люциус, все великолепно организованно. Но, кажется, кого-то из наших все же не хватает.
Нет Беллы, нет Северуса. И что это значит? Белла может прибыть вместе с Милордом, а вот где Северус? Неужели дела в школе настолько сложны, что требуют его ежесекундного присутствия? Или тут кроется что-то еще? Во всяком случае, редко кто из опоздавших мог бы похвастаться милосердием со стороны Милорда: подобное неуважение тут не прощалось и жестоко каралось.
-Я с тобой полностью согласен, Люциус: Драко и Пэнси - идеальная пара. Я рад, что они так быстро сошлись.
Конечно, идеальная. Идеальная, красивая, чистокровная. Все как надо. Про любовь и прочее тут речи нет. Просто не бывает других браков в нашем кругу. Им может все это не нравится, они могут ненавидеть нас за эти решения, но ничего не изменить. Не они первые и не они последние. Но все же хорошо, что они нашли общий язык - так им обоим будет проще: хотя бы не будут жить как кошка с собакой.
Немного философски подумал Паркинсон, пока Люциус обращался к Элоизе с вопрос о ее будущем преподавании. Конечно, идея была интересной и перспективной. Однако он все же с некоторым скепсисом относился к роли жены в этом мероприятии. Тем временем в зале показалась фигурка Пэнси. Теренс выдохнул с облегчением: не пришлось ходить ее и искать, а также она успела появиться раньше Милорда. Кстати, о последнем... Сначала это было легкое покалывание в руке, которое постепенно перерастало в какой-то жар. Он машинально коснулся рукой метки.
Он уже здесь и зовет нас!
Остальные испытывали тоже самое. Теренс выдохнул и посмотрел на Люциуса и жену.
-Милорд уже здесь. Не стоит заставлять его ждать.
Именно с этими словами он взял Элоизу под руку и направился в сторону дверей, ведущих в следующий зал Малфой-Менора.

/Банкетный зал/

В какой-то момент толпа расступилась и сомкнулась снова, но маг успел заметить бледное личико Пэнси, отвечающей на чьи-то расспросы с вежливой отстранённой улыбкой. Если здесь была эта юная леди, значит и Драко не мог куда-то уйти. По крайней мере за это можно было не волноваться.
- Яды… Что ж, идеальный выбор. Этим предметом ты владеешь, как никто другой.
Это был не просто комплимент. Люциус знал, что сам Милорд пользовался услугами мадам Паркинсон, как прекрасного зельевара и ядоизготовителя.
Внимательный взгляд Малфоя скользил по залу и его гостям, отмечая про себя все малейшие детали. Немного нервный взгляд Крауча-младшего, который с небрежной ухмылкой прохаживался между танцующими, задерживаясь глазами на молодых дамах. Скептическая ухмылка Теренса, который бросал на свою супругу многозначительные взгляды и довольное лицо Элоизы, рассказывающей про своё будущее преподавательство. Кребб и Гойл, напряжённые словно пуля перед выстрелом, ожидающие только одного – когда же…
Редгрей Нотт, вцепившийся изящными пальцами в стакан с виски и поглядывающий то на него, то на входную дверь, явно недоумевая, куда посмел скрыться его сын. И кстати говоря, не только он. Все однокурсники Драко до сих пор и не думали возвращаться, а значит – вполне могли опоздать, если собрание вскоре начнётся.
Малфой знал, насколько эта ошибка может быть серьёзной, потому что заставлять Милорда ждать было чистой воды самоубийством. Он уже собрался распорядиться насчёт того, чтобы домовики немедленно всех нашли и оповестили о необходимости вернуться обратно, и уже отошёл от своих гостей…
Что?.. Не может быть…
Эта боль, будто прикосновение раскалённого металла, клейма, которое скручивает в тугой узел. Дотронувшись до своего запястья, мужчина даже через одежду почувствовал что оно нагрелось. Резко обернувшись, он поймал взгляд Теренса и кивнул головой. Господин уже ждал их. Их всех. Но среди всех молодых слизеринцев, прибывших в его дом на этот праздник, Метка была всего у двух-трёх, следовательно остальные просто не почувствуют что собрание началось. Люциус нахмурился, и всё же отправил слугу за отсутствующими.
После этого неспешной походкой, стараясь не привлекать лишнего внимания, подошёл к сыну и мисс Паркинсон.
- Драко…
Светлая чёлка скользнула по лицу единственного наследника рода Малфоев, когда на его плечо мягко, но настойчиво легла ладонь отца. Поймав на себе два внимательных взгляда, его и Пэнси, мужчина обвёл глазами зал и едва слышно шевельнул губами.
- Нам пора идти.
Сын был послушным, умным мальчиком. И настоящим аристократом. Поэтому с самого детства прекрасно знал, что такое Долг. Теперь же наступало время этот самый долг исполнить. Естественно, Люциус не был бессердечным истуканом, и для своего единственного сына хотел другой судьбы. Но присутствие Драко в рядах юных Пожирателей было не обсуждаемым, и Люциус, сколько ни пытался уберечь сына, не мог отвлечь внимание Лорда от этого вопроса. Оставалось только надеяться, что и Пэнси и Драко хорошо помнили, что им говорили про характер Господина и не стали бы ему перечить.
- Он уже ждёт.
Пропустив детей перед собой, Малфой решительной походкой направился из гостиной.

== банкетный зал

Как только двери гостиной захлопнулись за слизеринской парой, воцарила какая-то волшебная тишина. Словно они сейчас не в поместье, а где-то далеко, словно попали на необитаемый остров. Девушка прикрыла глаза и вдохнула полной грудью, ощущая наконец хотя бы какое-то свободное пространство вокруг. И все бы было просто идеально, если бы именно в этот момент к ним не подошел мужчина в возрасте и не поинтересовался у Драко, где его мать. Последняя капля, словно при замедленной съемке, упала в переполненную чашу терпения.
- Извините, но нам пора, - прервала аристократа Пэнси и потянула за собой Драко. Быстрым шагом она шла вперед, пытаясь не оглядываться, словно боясь заметить кого-то знакомого. Крепко сжимала руку Драко и подбирала подол своего синего платья, чтобы неожиданно не оступиться и не сбиться с намеченного пути.
Убежать. Скрыться. Забыться.
И вот она уже ступает по каменным ступеням куда-то в подвал, гулким эхом отдается стук ее каблуков. И здесь тишина. Тусклые свечи горели на стенах, слабые огоньки плясали в такт каждому шагу Пэнси. Пламя отражалось в зеленых глазах девушки, магически дьявольски и настораживающе. Просто игра света. Где-то впереди - лишь темноты. Словно дальше поджидают зловещие призраки и сорвавшиеся с цепей монстры, что-то неизведанное и страшное есть в темноте. Но слизеринцы идут дальше. Вниз, медленно, но решительно.
И вот они оказались около входа. Только семейство Малфоев знало, где же хранятся все эксклюзивные вина с долгосрочной выдержкой. Они и частая гостья - Паркинсон. Девушка надавила на железную ручку и тяжелая дубовая дверь со скрипом отворилась, впуская в холодное помещение нежданных гостей.
В нос ударил терпкий запах винограда и пыли, обволакивая помутневшие мысли. Дверь с громким стуком захлопнулась, отделяя слизеринцев от остальной части замка, настойчиво ограждая, защищая. Черноволосая девушка аккуратно прикоснулась кончиком пальца в шее Малфоя, другую руку положила ему на плечо, беспричинно сжимая ткань костюма и слегка улыбаясь уголками губ. Удовлетворенная внезапным побегом от ненавистного общества, частью которого они являлись, она постепенно приблизилась к парню, прижавшись своими губами к его. На секунду, пять или десять - неважно. Лишь только почувствовать, что рядом больше нет никого.
- Близко.
Аристократка убрала свою руку от Малфоя и размеренным шагом направилась к деревянным полкам, кончиками пальцев обводя донья бутылок, присматриваясь, выбирая или, может, только пытаясь слить сознание с этим помещением. Силуэт девушки потерялся где-то в глубине помещения, где-то в разнообразии дорогих вин и горького запаха. И все та же желанная тишина. Тихий стук каблуков, едва слышное дыхание прибавляло спокойствия. Совершенные звуки гармонии.
Вдох. Стук. Выдох. Вдох. Стук. Выдох. 
Наконец в свете свечей снова появилась фигура слизеринки. В руках она держала пыльную бутылку коллекционного вина двадцатилетней выдержки. Девушка подошла к стойке у стены и осторожно заполнила хрустальные бокалы на тонкой ножке красным полусладким ровно на две трети, как и учили. Бледными пальцами Пэнси ухватилась за ножку бокала, другой протянув молодому человеку.
Тихо. Спокойно. Только два юных аристократа, потерявшихся в собственной жизни. Две пестрые птицы, которые так настойчиво пытались выбраться из золотой клетки, размахивая крыльями и ломая прутья, а сейчас же безнадежно смирившиеся с участью игрушек. Птицы, которых насильно посадили вместе.
- За свой мир, - тихо прошептала девушка, преподнося бокал к себе и делая небольшой глоток напитка. Маленькие капли остались на губах, придавая теплому дыханию терпкий вкус любимого вина. Взгляд зеленых глаз был устремлен прямо в холодные глаза слизеринца, спокойный, удовлетворенный, не желающий больше ничего. Только одиночества.

Как сладко и тихо. Как же хотелось всегда оставаться именно тут, никуда больше. И чтобы не было никого другого рядом. Или же это не тот человек, с которым бы хотелось делить вечность? Неважно. Слишком спокойно, слишком желанно. Каждый раз в толпе аристократов к горлу подступает комок, голова идет кругом, реальность искажается. Самое больное - видеть в них себя. Ты знаешь, что ведешь себя так же. Знаешь, что ты такая же притворщица, что на тебе такая же маска поддельного интереса, такое же дорогое платье и такие же искусственные манеры. Знаешь, что их воспитывали так же, что ты и не красивее их, что через пятнадцать лет ты будешь так же здороваться с дочерьми своих подруг. Но ведь ты их презираешь. Считаешь ничтожеством, говоришь об их однообразии и отсутствии чего-то внутри под шлейфом ювелирных украшений. И если так, то чем ты лучше? Чем ты отличаешься от этой толпы? Кто может объективно оценить? Того, что ты осознаешь это, не хватит на оправдание. У тебя есть возможность, просто ты не хочешь ее искать. Ты смирилась, как смирились они в свое время. Ты - не борец. Ты созерцатель. Бороться ты можешь лишь в своем крохотном мирке, который же давно выставлен на всеобщее обозрение. Но видят совсем не то, что нужно.
И ты придумываешь что-то новое. В твоей голове - целая карликовая планета, обустроенная по-твоему. Там есть свобода, но снаружи тебя всегда будут сдавливать железные цепи судьбы. Ты будешь мучаться, терпеть каждый удар, но не будешь кричать, лишь стискивать зубы и сжимать руки в кулаки. Ты уже не в своей власти.
Девушка сделала еще один глоток вина. Теплая жидкость разливалась по всему телу, согревала, умиротворяющая и сладкая. Перед ней - серые глаза. Это - два ледяных осколка, но где-то в глубине, порой, о себе кричала нежность и страсть. В них можно заметить и отголоски отношения к человеку, только вряд ли достаточное количество волшебников не были подписаны под пунктом "равнодушие". Кажется, только Пэнси могла увидеть в них тепло, никто другой. И сейчас. Что-то особенное, родное.
- Пусть эти мгновения длятся целую вечность, - молила Пэнси. Кого она просила об этом? Аристократка давно перестала верить во что-то, кроме себя. Да и эта вера уже подорвалась, не оставляя никакой надежды.
В памяти всплыли смутные обрывки из детства. Как-то раз, когда Драко и Пэнси было лет 10, родители надели на них праздничные наряды и повели вместе с собой на бал. Как же детям не хотелось присутствовать в этой суете. Взрослые говорили о политике и пили алкоголь, дети же терпели взрывы умиления со стороны гостей. И тогда Драко предложил убежать. Первый раз пойти наперекор воле родителей. Быстро-быстро они просочились сквозь толпу к выходу, пробежали по коридору, постоянно оглядываясь назад, и очутились на лужайке перед замком. Прохладный влажный ветер и такая же тишина. Как и сейчас. Только шелест листьев. К сожалению, отпрыскам знатных семейств недолго суждено было побыть на свободе. Буквально через минуту вслед за ними на улицу вышел какой-то мужчина, который, оказывается, был обязан следить за поведением детей по просьбе родителей. Но ведь насколько сладкой была это минута, насколько ярким было ощущение побега.
Так и сейчас. Все это должно же закончиться. Три слова разразили тишину, нарушили спокойствие. Сломали идиллию, которую хватило лишь на один бокал вина. Каждая буква врезалась в сознание, обжигающая реальность. Нам. Пора. Возвращаться. Девушка несколько раз проговорила эти слова в голове, прежде чем смогла ответить.
- Стоп. - коротко, отрывисто, грубо, твердо. Вложила в одно слово все эмоции за прожитые дни. Игнорируя слова светловолосого парня, Паркинсон налила себе в бокал еще красного полусладкого. В этот раз несколько капель упало на деревянную стойку, а одна медленно скатилась по запястью девушки, окрашивая фарфоровую кожу в розовый цвет. Спокойно сделала еще один глоток, словно Малфой ничего и не говорил. Словно она собиралась оставаться здесь вечно.
Кажется, что между этим заветным словом и моментом, когда Пэнси снова заговорила, прошли часы, хотя на самом деле лишь минута.
- Им все равно, понимаешь? Все равно, где мы, что мы делаем. Мы уже не один раз приторно улыбнулись их знакомым. Мы заслужили отдых, - медленно проговаривала каждое слово слизеринка, на несколько мгновений сделав паузу и примкнув губами к бокалу, - Мне надоело. Я устала. Я хочу тепла, ты знаешь это. Но я не получаю его.
Они ведь понимали.

Слишком сложно сейчас было возвращаться. Слишком хорошо было здесь. Наверху ведь снова тоже самое. Этот спертый воздух, давящий на виски, обжигающий, мутивший рассудок. Одна большая клетка с десятками людей, которые смотрят на тебя, словно на музейный экспонат. Вот они - примеры для подражания. Слизеринские идеалы. Именно настолько дрянными, как они, нужно и быть. Именно до такой степени нужно думать только о себе. Настолько нужно презирать грязнокровок и сторонников Ордена Феникса, как они. Неужели не идеальные создания, для того, чтобы показать их своему ребенку со словами: "Когда ты поступишь на Слизерин, ты будешь так же счастлива". В детстве, когда они не знали всю подноготную этого общества, аристократы казались такими прекрасными, они так искренне изображали, что рады друг другу. Пэнси всегда восторженно смотрела на Нарциссу Малфой. Всегда аккуратная и элегантная, настоящая леди, другой такой не сыскать на планете, она несла за собой шлейф гордости и уверенности. Она никогда не сбивалась с намеренного пути. И именно на нее маленькая Пэнси мечтала стать похожей, на эту фарфоровую Леди.
Только вот потом она начала постепенно осознавать, сколькое Нарцисса отдала за эту жизнь, сколько себя она принесла в жертву этому обществу.
Только вот здесь, в этом сыром и темном помещении, где больше нет никого, они настоящие. Не прячутся за тысячами масок, не говорят шаблонными фразами, здесь они живут. И пусть эта жизнь длится всего несколько минут. Почувствовать себя живым - это же и есть счастье.
Когда она говорила, Малфой отвернулся. Девушка знала, что именно таким образом он отгорождает себя от всего вокруг, от чужих слов и чувств. Сейчас это было совсем не кстати.
Слизеринка была на удивление спокойна. Человек в ее ситуации должен был вспылить, разыграться, кровь в жилах должна была закипеть. Но нет. Абсолютное спокойствие, размеренное дыхание, ровный пульс. Еще несколько минут назад она была такая теплая, с красными каплями вина на губах и тихим шепотом, срывающимся с уст. В считаные секунды девушка охладела. Взгляд был устремлен на бутылку красного полусладкого. Странно, она уже осушила полтора бокала, словно пытаясь этим как-то помочь себе, ослабить веревки, стягивающие разум - узлы уже не развяжешь. На языке чувствовался терпкий вкус алкоголя, напоминающий Паркинсон о ее реальности, а не о той, куда сейчас тянет ее блондин.
Несколько минут. Ей нужно было всего то еще несколько минут. Ей нужно было только лишь допить эту бутылку. Зарядиться, набраться сил и воздуха для возвращения, а он просто решил оборвать ее. Резко. Каждое слово впивалось в сердце, вырывало его из груди. Говорил о том, что уже давно было понятно, от чего она порой не спит, а лишь смотрит в потолок, безнадежно закусывая нижнюю губу. Все слова, все буквы, все было известно и перечитано в голове не один десяток раз. Только слышать все это в реальности, прямо в лицо от единственного близкого человека - это боль. Режущая, колющая, сдавливающая - невозможно разобрать. Просто больно.
Ударил точно в цель.
На лице - ни тени ярости или недовольства, чуть сжав покрасневшие от вина губы, она внимательно смотрела на Драко, заметила капли в уголках глаз. В этот момент на уголках губ заиграла легкая ухмылка, презрительная, самодовольная. Это - защита, оружие не нужно. Паркинсон тонкой рукой сжимала хрустальную ножку бокала, сделала небольшой глоток, глядя на Малфоя слегка прищурившись.
Сейчас между ними была стена. Нет, не те каменные, которые нельзя ничем пробить. Эта стена была создана ими, и слизеринцы сами отказывались рушить хрупкую конструкцию, возникшую всего за пару минут. Эта не первая стена, она разрушится, Пэнси знает. Но сейчас. Сейчас аристократ смог сделать ей больно, этого не осмеливается делать никто.
Отражение не должно вцепляться звериными когтями в сердце.
Сделав небольшой глоток, девушка поставила уже пустой бокал обратно на стойку и вернула свой взгляд в сторону парня.
- Я прошу у тебя всего несколько мгновений. Я прошу дать мне возможность насладиться этим, - размеренным голосом, медленно проговаривая каждую букву, говорила девушка, - ты же всегда меня понимал, мне даже не надо говорить об этом. Я перестала быть уверенной в этом. Черт возьми, Малфой, ты не можешь сделать для меня ничего. Заботишься только о том, что подумают родители. Наши кодексы не меняются, но отношения, к сожалению, имеют свойство улучшаться или портиться.
И что она могла сделать сейчас? Дать волю эмоциям или просто уйти? Сейчас Драко где-то далеко, а это значит, что время устраивать маскарад. Пэнси подошла вплотную в Малфою и едва ощутимо прикоснулась губами к его виску, на несколько секунд. А уже через пару мгновений парень только слышал стук ее каблуков на лестнице, ведущей наверх.

>>>Парк
Было очень тихо. Лишь со стороны, слышались голоса слизеренцев, которые находились кто в парке, а кто уже ушёл в сад. Ещё полчаса назад, Милли думала, что только ей не интересно всё то сборище Пожирателей смерти. Но оказывается, она сильно заблуждалась. Многие однокурсники просто сбежали из гостиной, не выдержав наплыва такого количества людей, и запаха алкоголя смешанного с приторными запахами духов дам, которым было уже за 40.
- Интересно, а зачем вообще понадобилось наше присутствие на этом собрании? Неужели ему всё ещё мало… Милли глубоко вздохнула, и недовольно посмотрела на Марка.
-Молодой человек, а Вы знаете, что курение вредит Вашему здоровью, а? Задорным тоном сказала Миллс. Нет, Милли была не против курения, просто она не очень любила, когда именно её друг закуривал сигарету.
- Знаешь, а меня пригласили в команду. Так хотелось бы поиграть в сборной до того, как начнётся что-нибудь типа войны… А ты чем планируешь заниматься дальше, Мил? Услышав о будущих планах слизеренца, Миллисент невольно улыбнулась, представляя себе Маркуса в команде.
-Хм, так это же здорово! Я думаю, ты успеешь поиграть в сборной, до того как начнется что-то типа войны. И если она вообще будет... Последнюю фразу, Милли сказала задумчивым тоном.
-Ну после школы я точно в ближайшие 3 или 4 года, выходить замуж и не собираюсь... а может даже и через 5 лет не соберусь... Мечтательным тоном сказала Миллс, иногда посматривая на Маркуса.
-Может быть пойду в Министерство Магии... Если честно, я ещё как-то не задумывалась... Я даже себя где-то представить конкретно не могу. Вроде бы казалось, что в возрасте мисс Булстроуд, пора бы задуматься о своём будущем. Но Милли совершенно этого не хотела делать в ближайшие 2-3 месяца.
-Отец меня, конечно же, убьёт, если я не выйду замуж... Но мне как-то на это наплевать. Сказала Милли и подняла голову. Затем, девушка заметила, что Марк как-то странно остановился и немного покраснел. Милли решила не спрашивать, что с ним случилось, так как не любила показывать любопытство, которого у слизеринки практически не было. Миллс посмотрела вперёд. Она увидела небольшое здание, которое чем-то напоминало конюшню. А вдруг это оно и было? На воротах этого здания, был герб, видимо семьи Малфоев.
- Кажется, мы пришли. Ты же вроде любишь лошадей? Милли улыбнулась после этих слов.
-Я их не просто люблю, я их обожаю! Тоном заядлова коневода, сказала Миллс и вместе с Маркусом направилась в конюшню.
Слизеренцы вошли во внутрь. Маркус достал палочку и зажёг свет. Помещение было на удивление очень большим. В каждом вольере, стояла лошадь. Все они были очень красивыми и величавыми. Здесь были лошади, казалось бы, всех мастей. И гнедые, и вороные и даже любимые Миллс лошади чалые. Лошади - это было одно из увлечений Милли. С самого детства, Милли занималась выездкой. Она всегда хотела проффесианально заняться конным спортом, но родители просто-напросто не давали. А когда мама ушла из дома, отец и вовсе закрыл для Миллисент это увлечение всей её жизни. Когда слизеринка была маленькая, она всегда мечтала о собственной лошади. Но, увы, родители не хотели, чтобы дома, что-то напоминало девочке о её, как считали родители, учёбе и о её нагрузках. Как же они в тот момент ошибались, принимая увлечения девочки, за что не на есть самое обычное занятие аристократов.
Пройдя все вольеры, Миллс заметила, что только один загон пустует.
-Маркус, а ты не знаешь, кто здесь раньше был? И, был ли в этом  вольере вообще кто-либо? Поинтересовалась Миллисента у Маркуса, пока парень выводил из одного из загонов, одну из вороных лошадей, которая сильно приглянулась Миллс. Девушка взяла у Марка поводья и посмотрела на эту лошадь. Она была очень красива. У неё была недлинная, но густая грива. Было видно, что за этой лошадью много ухаживают. Девушка посмотрела лошади в глаза. Глаза были чёрными и понимающими. Конечно, считалось что лошади, очень пугливые создания, но очень умные и послушные.

- Моему здоровью намного больше вредит то, что скоро сюда приедет Лорд и неизвестно что начнётся. Девушка усмехнулась.
-Ладно. Знаешь, я бы вообще с большим удовольствие ушла отсюда... Но, увы... По-моему это невозможно. Грустным тоном проговорила Милли, всё ещё смотря на лошадь, которая ей очень понравилась. Конечно самое главное, это животное её не боялось.
Маркус подошёл к Миллс, обнял за талию посадил на спину лошади. Милли улыбнулась парню.
-Спасибо Маркус. Вежливым тоном поблагодарила друга слизеринка. Затем, Марк тоже взял себе лошадь, и вскоре был уже в седле. Миллисент была уверена, что Маркус отлично держится в седле и хорошо управляет лошадью.
- Ну что, поедем?
- Да, поехали. Уверенным тоном сказала Миллс и направила свою лошадь к выходу. Лошадь была довольно послушная, и не выражал своё недовольство в адрес Миллс, что лошади обычно любят делать.
-Хм. Если мне понравится эта лошадь, может быть, я попрошу отца, чтобы он всё-таки купил её у Малфоев. Зачем же такому прекрасному животному пропадать у них в конюшне? Тем более я сильно сомневаюсь, что эти лошади, доставляют огромное удовольствие Драко, так же как и мне. Поразмыслив над этим, девушка услышала голос Маркуса.
- Ты не видишь?.. Хотя, я тоже всё это время их не видел. Там фестрал, кажется… Он некрасивый, ты ничего не теряешь. Миллисент немного удивилась ответу друга.
-Фестрал? Обычно фестралы невидимы, и увидеть их может только тот, кто был свидетелем чьей-то смерти. Задумчивым тоном проговорила Милли, смотря на свои руки, как будто там было что-то написано. Девушка начала вспоминать уроки в Хогвартсе, когда проффесор МакГонагл рассказывала ребятам об этих животных. Милли всегда удивлялась их природе.
-Слушай, вроде бы Министерство отнесло их к разряду опасных существ. Так зачем Малфои держат их у себя? Поинтересовалась слизеринка.
Вот, она и Маркус выехали из конюшни. И опять свежий воздух. На улице было очень красиво. На деревьях лежал снег. Создавалось впечатление, что слизеренцы находились в лесу,  в котором человек никогда не был. просто слишком редко, увидишь такую красоту, вне основной природы.
Иногда, Миллс чувствовала себя одинокой и потерянной, так как в подходящий момент, друзья либо были очень заняты, либо их просто не было. Но сейчас, всё было по-другому. Ей очень нравилось сейчас находиться не с кем нибудь, а именно с Маркусом. С его стороны, она чувствовала некую поддержку. От этого на душе становилось спокойно.
Не очень ярко звёзды сверкали на небе. Шум со стороны парка прекратился. От этого даже стало как-то неприятно. Подул прохладный ветерок, хотя, что уж там прохладный, холодный. После этого, сразу захотелось либо весны, либо лета. Милли вообще не любила зиму, из-за холода. А иногда даже бывали такие зимы, когда ни холода толком, ни снега. Одна слякоть, и вместо снега моросит холодный дождь. Этого тоже Миллисента не любила. В такие дни, даже на улицу выходить было не охота. Иногда отвлекаясь от своих мыслей, Миллс поглядывала на Марка. В такие моменты, девушка поражалась, как же она ещё в него не влюбилась. Иногда казалось, что он даже идеален для любой девушки. Он не был такой как Драко. В его глазах не было такого холода и полного равнодушия к окружающему его миру. Милли улыбнулась. Сейчас, она уже старалась не думать об этом, так как эти мысли были даже глупы.

- Да, невозможно. Иначе всего факультета здесь бы уже не было. Ну, как будет, так будет. Миллс посмотрел на Маркуса, пытаясь вслушаться в его слова. Сейчас, эти слова ей очень не нравились, а всё что ей не нравилось из речи - она даже и слушать не хотела. Но сейчас, это было бы глупо, так как всё что сказал Марк, было истиной правдой. Милли посмотрела на зимнее небо. Конечно, было странно, вроде зима, вроде тучки на небе, а звёзды всё таки видны... Миллисент вздохнула и ответила взгляд от ночного неба.
- Ну, опасное существо, особенно если оно невидимое, не так-то просто найти. Мало ли зачем мистеру Малфою могли понадобиться эти звери, они же летают намного быстрее чем например метла. А может просто из прихоти, кто знает.
-Хм... Знаешь, я склоняюсь в последнему варианту: из прихоти! Потому что сильно сомневаюсь, что мистеру Малфою это животное сильно нужно Маркус... Миллисент посмотрела на Маркуса, ожидая, что он пропустит её фразу на тему тех, кто их видит... Просто, когда девушка говорила это, она совершенно забыла про то, что у её друга умерла мама.
-Ёлки палки... Кто меня за язык-то тянул... Пфф...
- Я видел…
-Прости.. Это я что-то не подумавши ляпнула... Извинилась Миллисент, пытаясь сказать это как более искренне. Она отвела взгляд от Маркуса, пытаясь настроить себя на весёлый лад, что получалось очень и очень плохо.
- Красиво и холодно.. Кажется, что здесь всё и заканчивается. Нда, леса, поля и небо. И никакой магии, истории и заискивающих улыбок, которые прикрываются этикетом, пытаясь укусить больнее. Глупо… Мисс Булстроуд немного удивлённо посмотрела на Маркуса, который говорил обо все, об этом. Конечно, это не много странно звучало, но только не для Миллс. Она лишь улыбнулась и промолчала.
- Поехали обратно. Милли положительно кивнула головой. Тем более, она уже начала немного подзамерзать.
-Ага... Поехали... Развернув лошадей, слизеринцы вернулись обратно. На обратном пути, Миллисент думала, стараясь думать только о хорошем... Ну, зачем же себе настроение портить? Хотя, Милли была полностью уверена, что кто нибудь в Малфой-меноре, кто-нибудь вроде Пэнси Паркинсон сделает это быстрее, чем сама Миллс.
Марк и Милли вернулись в конюшню. После чего, с ними двумя стало, происходит что-то странное. У Милли, начала сильно болеть рука. Это было немного странно. Раньше Миллс не ощущала на столько сильно боли. Хотелось избавиться от руки, так как боль была не выносима. Миллисент заметила, что Маркус закатил рукав, и  они оба увидели, что метка на его запястье стала шевелиться. Слизеринка решила последовать примеру друга, и сняла свою кофту. Она увидела, что в области вен на левой руке, где была та самая метка, шевелилась змея, которая была её символом.
- Началось. Надо быстро возвращаться.
- Точно... И как МОЖНО быстрее... У меня рука нереально болит... Последнюю фразу, Милли сказала с горечью. Так как рука, правда, вся горела.
Милли и Маркус направились в Малфой-менор. Марк отправил Миллс в банкетный зал, а сам куда-то пошёл.
>>>Банкетный зал

На Тео можно было положиться в плане выбора места – наверное, после этой шумной, наполненной всего лишь несколькими слизеринцами, а оттого отравленной ядами наследников магической аристократии, беседки, ему в первую очередь нужно было спокойное место. Во второй раз Тео не мог себе позволить ошибиться – уж это Люци-то знала.
Сад, довольно тихий, если не считать прогуливающегося среди деревьев ветра и шагов нарушивших покой этого места слизеринцев. Тео, как только достиг места желанного покоя, присел на кованую скамейку и закурил – магглвоская привычка, который не брезговал сейчас, кажется, только ленивый или кичащийся своим здоровьем маг. Нотт выглядел явно растерянным, но сбежать из серпентариума ему было явно по душе, только сейчас этот хрупкий молодой человек решил посвятить себя размышлениям и курению. Люци не возражала – она была благодарна ему за несколько импровизированный спектакль и ответ Пьюси, который явно второго вывел из себя. А там еще пришла Милс, и была отмечена в который раз забавная тенденция – как только появляется «официальная пара», переводят внимание на них и показывают, как все хорошо, лишь бы стараться не смотреть на бывших, к коим осталось много чего интересного. Люцифера усмехнулась, скользя по Тео взглядом поверх стекол очков, отошла к дереву рядом, откинувшись на него спиной, и тоже вытащила сигарету с зажигалкой из кармана пальто.
Так, наверное, прошло несколько минут, пока они курили. Впрочем, мисс Смайлинг эта тишина ни в коем случае не напрягала – возможно, она чувствовала состояние Теодора, которого лучше было сейчас не трогать. Молодой человек выглядел так, как будто бы его только что вытащили из воды и катастрофически нужен воздух, которым в данном случае являлись тишина и никотин. Со своей стороны Люцифера могла лишь дать ему в данный момент свое безмолвное участи и своего рода понимание – не лезть с расспросами. Наверное, это было самым замечательным в явлении, называющимся в народе дружбой, – когда ты действительно чувствуешь, каково другу, и молчание не напрягает, а лишь дает понять, как оно порой важно. Еще одна улыбка по тонким губам со скользящим по ним дымом и косой взгляд на приходящего в себя Тео – приятно помолчать и не вторгаться в его мысли.
Но сигарета быстро закончилась, да и Нотт, кажется, отошел и перевел на девушку свой взгляд, хотя до этого он на нее смотрел довольно растерянно и немного непонимающе, что ли. Главное было – отыграть спектакль перед своими сокурсниками, а дальше их все равно никто бы не тронул. Не должен был тронуть... У всех всегда есть свои дела, только слизеринцы другие – им до всех и вся есть дело. Такой была Люци, но Тео таким не являлся. Стоит отметить, что он вообще выгодно выделялся на фоне однокурсников – не только пронзительно-тонкой и чувственной внешностью, но и таким же восприятием мира...
– Это же вечер у Малфоев. Ты думал, из этого может получиться что-то хорошее?.. – легкая улыбка и на удивление спокойный голос, хотя, нет, не совсем, где-то на дне плескались нотки отношения к происходящему в резиденции самой известной, если не считать Блэков, чистокровной семьи. Затушив сигарету и выбросив ее в урну, Люци сделала несколько шагов в сторону Нотта и присела рядом, внимательно смотря на молодого человека поверх стекол. Мало того, что у нее была близорукость и поэтому лучше на людей вблизи было смотреть без помощи, но еще, когда девушка была без очков, ей казалось что она без маски. В данном случае маска ей была абсолютно не нужна, а стекла могли просто поглотить все эмоции, которые могли быть у Люци в глазах. – Я вино не застала, наверное, жаль... Я вообще была удивлена, что приглашена сюда. Кажется, не одна я... Хотя, мне даже льстит мысль, что теперь наши великосветские однокурсники будут ломать над этим голову, – это было сказано больше для самой себя, нежели для сложившегося собеседника. Люцифера не ожидала, что сейчас получится какой-то серьезный разговор – в таких обстановках они не случаются, а тем более после сцен, подобных в беседке. Дети Салазара Слизерина, как ни крути, мало любили себе подобных.
Змеи не живут семьями, а змееныши всегда предпочитают уходить от родителей... Так и мы. Только мы еще хуже... Мы лжем друг другу, приторно улыбаясь и сбиваясь в стайки. Мы говорим о чести, подразумевая лишь ложь и свою выгоду. Мы просто хладнокровные, мы просто... Змеи.

– Конечно, нет. Они всегда, когда говорят о чем-либо, только «якают», – ответ на вопрос Тео вырвался сам собой, как будто продолжение мыслей, но он был сказан тихо, так, как и полагалось мыслям вслух. Девушка усмехнулась, примеряя это и на себя – да, ей тоже чертовски приятно думать только о себе и своим поведением она только к себе привлекает внимание. Эгоистичная и эгоцентрична – она и не отрицает наличие этого, даже не только не отрицает, еще и не скрывает этого за масками, ей просто нравится такой быть... Но не успел в голове пронестись очередной поток слов о себе любимой, как ее мысли были перехвачены взглядом и словами Нотта. Слишком уж тревожно звучал его голос этой тишине и слишком уж серьезными были его слова...
Тихо, он прав. Слишком. Как будто перед бурей... Впрочем, именно она и грядет, иначе бы мы не были бы здесь. Просто так такие вещи не делаются...
Слегка наклонив голову Люцифера смотрела на Теодора, которого, кажется, сейчас волновало слишком многое, для слизеринца. Даже те их однокурсники, оставшиеся в беседке, вряд ли думали бы об этом, а если бы и думали, то склоняли это... К лучшему, а не как Тео – к худшему. От его слов девушке реально стало не по себе, не то, чтобы она не задумывалась, она не придавала этому такого острого значения. Более всего ее поразили его последние слова. Люци довольно честно растерялась, опустив взгляд вниз, на каменную дорожку, и нервно закусила губу, ожидая, скажет ли парень еще что-то или последними его словами будет то, что с ним опасно рядом находиться.
Первой мыслью слизеринки было то, что это все глупо. Ведь на самом деле возрождение великого темного мага, о котором все ходят и ходят слухи и слишком много фактов есть, всего лишь очередной виток истории... Потом, после нескольких лет родится еще один Гарри Поттер, только с другим именем, обезвредит Темного Лорда в своем годовалом возрасте, станет очередным Мальчиком-Который-Выжил, и все вернется на круги своя для обычных магов. Только вот теперь свои мысли, а не слова Тео, казались глупостью. В чем-то он был прав – грядет нечто ужасное, но...
– У тебя все это будет, – очередное удивление от себя. Люцифера никогда не умела утешать и не стремилась к этому, но годы увлечения маггловской психологией даром пройти не могли. Возможно, именно из-за этого у нее склонность «чувствовать» людей... Девушка перевела взгляд на Нотта, уже более уверенный, смотря юноше в лицо. Он выглядел не столько подавленным, сколько действительно очень задумчивым, ведь озвученные слова были явно накипевшими и тревожившими уже довольно давно. – У тебя буде прелестная красавица-жена из чистокровных, у тебя будут замечательные детишки, девочка и мальчик. Несмотря ни на что, понял? – последнее слово Люци произнесла с каким-то отчаянием в вечно спокойном голосе, ей просто хотелось, чтобы Тео ей поверил, поверил без вопросов и без своих мыслей. – Да, черт побери, что-то грядет, что-то явное нехорошее, но... Тео, наши жизни в наших руках. И жизни близких нам людей, если таковые найдутся. От нас все зависит. И никакие изменения этого не изменят, понимаешь, – вдох и глубокий выдох, как будто хочется самой верить в эти слова. – И с тобой рядом не опасно находиться. Я же нахожусь сейчас, и со мной все в порядке. И в будущем будет точно так же, – закончив свою неожиданную речь, Люцифера вновь отвела взгляд. Ей не хотелось видеть реакции однокурсника. Она понимала, что он вряд ли это воспримет, точнее – вряд ли он в это поверит, но попытка, как говорится, не пытка, но ощущения от первого сейчас был точь-в-точь как от второго. Сеанс внушения и прибавления душевных сил, скорей всего, не удался, ведь с чего ему ей верить?.. Он знает все лучше нее, да и вообще...
У каждого своя голова на плечах. А это... Было неожиданно. Но, черт, у него-то должно быть все хорошо. Его это не должно коснуться. Хоть коснется всех... Боги... Один, Сет и Зевс... Вы слишком жестоки...
Девушка по-прежнему не смотрела на Нотта, только еще и опустив голову и прикрыв глаза. Она сама хотела новый мир, наверное, ее мало что в нынешнем устраивало, во всем виноваты книги, которые она читала с детства. И отчим, который всегда был себе на уме. Только Люци нужна была опора – она нашла эту опору в чистокровных волшебниках, которых так не любила. Точнее сказать – у чистокровных была власть, та необходимая для управления другими власть. А это почти как наркотик, только когда ты его еще не пробовал, жаждешь еще сильнее. Люци не всегда отдавала себе отчет в том, почему она хочет примкнуть к Темному Лорду... Она не всегда понимала, какой мир тот хочет построить. С таким же успехом она могла бы стать и на сторону погибшего Дамблдора с его компанией против Волан-де-Морта. Но сложилось иначе, как уж сложилось, наверное. И этот путь казался ей приемлемее и дающим больше...

Что такое балы? Кто-то видел в этом кучу замечательного, ведь огромное количество народа в одном помещении может стать самым радостным событием в жизни того, кто любил быть в центре внимания. Дитя туманов искренне не понимал, что же люди находили в таких мероприятиях. Шум, повышенное внимание, а, главное, конечно же, правила этикета являлись неотъемлемой частью любого бала. Конечно, при желании, в любой вещи и любом событии можно углядеть что-то великолепное. Наверняка, Эриаль тоже сделал бы это не будь он рожден в ноябре – унылом осеннем месяце. К счастью или сожалению, балов все-таки избежать не удавалось, но Рассел делал все, чтобы приходить на них последним и уходить первым. Таким образом маг создавал иллюзию присутствия – вроде бы был, а вроде уже нет – и спасался от глупых и ненужных разговоров.
Любой бал всегда требует определенное одеяние и форму поведения. Бал же в Малфой-Мэноре был мероприятием неизбежным хотя бы потому, что на этот раз его собирал сам Темный Лорд. Пропустить данное событие было бы равно предательству. Мог ли Эриаль сделать это? Дитя туманов, хоть и славилось своим пофигизмом, четко разделяло грани между «можно наплевать» и «улыбаемся и машем».  Именно поэтому Рассел с самого утра собирал всю свою силу воли в кулак и убеждал себя в том, что просто обязан появиться там, где будет куча его однокурсников и просто хороших знакомых.
Как и ожидалось, бал, организованный аристократической семьей Малфоев, был просто великолепен. Слизеринец не мог не отметить восхитительное убранство помещения и невероятного количества народу. Прогуливаясь по помещениям, Эриаль рассуждал о смысле жизни, вечных проблемах и пытался найти хоть кого-нибудь знакомого. В итоге, устав от огромного количества магов, собравшихся под одной крышей, маг, улыбаясь всем и каждому, решил найти менее людное место. Дитю туманов требовались свежий воздух и тишина, кои он нашел-таки в саду, где сейчас неспеша прогуливался.
Тонкие длинные пальцы слизеринца сжимали ментоловую сигарету, а ноги вели парня в неизвестном направлении. Стоит признать, что сад, как и поместье в целом, поражал своей неописуемой красотой. Конечно, в поместье было тепло, здесь же маг чувствовал прохладу, но ведь главное не это. Деревья, кусты, аккуратная тропа и кованые скамеечки – о таком месте мечтали многие, но далеко не каждый мог позволить себе хотя бы погулять по месту своей мечты. Рассел Эриаль мог. Тонкий ментоловый аромат сигареты смешивался с ароматом сада, заставляя парня улыбаться от удовольствия. В голове же зародилась необычная мелодия, причиной которой, конечно же, были сад, сигареты и великолепный вечер. В данный момент маг искренне наслаждался жизнью и всем происходящим. Там, в поместье, собрались все ЮПС и Пожиратели Смерти, полукровки же не допущены. Наверное, это к лучшему – Темный Лорд и так будет занят, а полукровным магам не придется трястись от страха, думая, чего же ожидать.
Неспешные шаги и мысли обо всем и ни о чем. Наверное, не хватает только кого-нибудь хорошо знакомого, чтобы можно было о чем-то говорить или насладиться вместе тишиной. Даже дитя туманов иногда нуждалось в компании и почему-то на этот раз это желание появилось тогда, когда вокруг было много людей, но в то же самое время рядом не было никого. Изящная рука, не смотря на сигарету, стряхнула пепел, а впереди, кажется, замелькал человеческий силуэты. Спустя мгновение двое магов аппарировали, оставив кого-то третьего в саду. Вот и компания, если, конечно, Рассела захотят видеть. Эриаль ненавидел быть нежданным гостем, так же ненавидел маг и визиты нежданных гостей.
-Люци!- При приближении слизеринец осознал, что силуэт принадлежал одному из близких ему людей. Эта гордая, но такая странная носительница серебряно-зеленой формы являлась важной частью жизни парня, хотя тот так и не понял, что же она для него значила. Впрочем, сейчас это не было самым важным фактом. Эриаль хотел сказать еще что-то, но замолчал – Люцифера могла отреагировать абсолютно непредсказуемо, а дитя туманов не хотело лишних ссор или истерик.
«Компания тебе обеспечена и, к слову, замечательное место. Малфоев стоит любить хотя бы за этот восхитительный сад.»

Том Марволло Реддл никогда не любил Рождества. Даже в своём прошлом, куда он сам предпочитал не возвращаться, как к самому постыдному в его жизни – пребывая в маггловском детском приюте, он терпеть не мог всеобщего ликования по поводу этого глупого праздника. Да и учась в Хогвартсе, он прохладно выслушивал поздравления директора Диппета и практически никогда не оставался на праздничный ужин, считая, что ни один маггл не достоин праздника на свой счёт.
Аппарировав в банкетный зал в пустующей части Малфой-Менора, Лорд довольно прикрыл глаза, вслушиваясь в звуки празднества. Пусть веселятся, пусть отдают себя развлечениям и этой сомнительной радости. Лорд решил подождать немного и насладиться ощущением тишины и грядущего удовольствия.
Изящным жестом извлекая палочку, которая в умелых руках словно оживает, маг коротко и тихо проговорил заклинание и обстановка зала стала более приятна его взору. Камин вспыхнул ярким пламенем, казалось что огонь вот-вот достанет до потолка и начнётся пожар, а затем эти жадные красно-оранжевые языки медленно утихли, покоряясь неторопливому взмаху руки.
Лишней мебели в помещении итак не было, скорее всего именно этот зал и готовился для собрания его верных последователей. Маг изогнул тонкие белёсые губы в ухмылке.
Люциус…
В последнее время Лорд был доволен Малфоем, тот не совершал никаких поспешных действий и обо всём уведомлял его. Конечно, и его и всех остальных Пожирателей необходимо было держать на контроле, но для этого хватало только окклюменции. Ещё один взмах палочкой и тихое «Accio..», и кресло хозяина с высокой кожаной спинкой оказалось совсем рядом. Но маг не спешил опускаться в него, а сделал пару шагов, замирая и прислушиваясь. Опытный кукловод, совсем скоро он дёрнет за волшебные нити, и его верные куколки окажутся под его ногами.
Прекрасно…
Прикрытые веки, ноздри жадно вдыхают запах волшебства и пламени, на губах всё та же безумная полуулыбка. Волдеморт любил, когда всё шло по задуманному им сценарию. Его верные последователи, отдавшие и себя и свои семьи в его уверенные руки, отдававшие свои жизни и свою свободу по одному только слову… Конечно он знал, что добрая половина идёт за ним только благодаря жуткому, безумному страху. Но есть и такие, кто останется до конца, кто ждал его все эти годы. И среди тех, кто получит метку сегодня такие будут. Круговая порука – великая вещь. На его памяти было и такое, когда отцу приходилось пытать собственного сына. Изощрённо, медленно, получая от этого удовольствие… Сначала заклинаниями, потом инструментами. Маги, как и проклятые магглы, иногда сходят с ума. И тогда им становится наплевать, в чьей крови они полощут руки и почему от запаха и вкуса крови у них так горят глаза…   
Волшебник щёлкнул тонкими пальцами, и свечи вспыхнули по всему залу. Даже в этом полумраке было видно, что зал оформлен в его любимых цветах – цветах Салазара Слизерина. Лорд накинул на голову чёрный капюшон и уселся в кресло, на спинку которого начала вползать Нагайна. Кожаное кресло слегка поскрипывало под её тяжестью и от соприкосновения с чешуёй змеи. Опустив голову ему на плечо, змея прикрыла жёлтые зрачки и замерла.
- Нагайна, милая… А я думал, куда ты делась?
Нежный шёпот на серпентарго коснулся змеиной морды практически поцелуем. Тонкие пальцы обняли треугольную голову, когда змея высунула свой дрожащий раздвоенный язычок. Маг замер с блаженной улыбкой, подставляя лицо. А потом открыл глаза с такими же змеиными вертикальными зрачками и посмотрел на змею.
- Ты права… Пора начинать!
Мгновенно взлетевшая палочка коснулась запястья, активизируя мощнейшее заклятие, связывающее каждого слугу плотью и кровью со своим Повелителем.